Lors d’un court passage à Paris, Elicec a eu l’occasion de découvrir un des joyaux gothiques de la capitale française : la Sainte-Chapelle. Le gothique étant un des styles de prédilection de sa guide, voire celui qu’elle préfère, c’était la possibilité d’admirer enfin l’ensemble de vitraux de cette chapelle 😊

Mais avant les photos, quelques informations sur cette chapelle. Pourquoi est-elle incontournable aujourd’hui ? Elle est le témoin du savoir-faire des ateliers parisiens sous le règne de Saint-Louis. Elle devient le modèle de toutes les saintes chapelles qui seront construites sous son règne mais sous celui de ses descendants (la sainte chapelle de Riom découverte par Elicec le mois dernier lors du congrès ANCOVART : https://danslespasdececile.blog/2020/02/09/bienvenue-chez-les-avernes/). Lors de la Révolution Française, elle sera endommagée, puis restaurée entre 1840 et 1868 : sur les conseils de Viollet-le-Duc, les architectes et les autres corps de métier ont su redonner sa splendeur à l’édifice et permettre aux générations suivantes d’admirer la chapelle telle qu’elle l’était au 13^e siècle, les ajouts postérieurs ayant été supprimés.

La Chapelle ne gardera pas toujours sa fonction religieuse, car entre 1803 et 1837, la chapelle haute est aménagée en salle d’archives pour le Palais de Justice. Pour l’installation des rayonnages, il est nécessaire de murer le bas des grandes verrières, après avoir retiré les vitraux sur environ 2 mètres ! La restauration terminée par Viollet-le-Duc, qui dure 28 ans en tout, devient un chantier école pour les différents corps de métier : en effet, le travail archéologique effectué pour la restituer dans son état d’origine permet l’étude de la technique et des décors.

La Sainte Chapelle est composée de deux niveaux : le premier niveau, au rez-de-chaussée, constitue ce que l’on appelle la chapelle basse ; le deuxième niveau correspond à la chapelle haute, uniquement accessible par des couloirs, permettant ainsi au roi et ses hôtes d’y accéder directement depuis les appartements royaux.

Commençons la visite par la chapelle basse et ses décors incroyablement hauts en couleur ! 😊

Nous sommes accueillis par une sculpture de la Vierge, mais quoi de plus normal quand l’édifice lui est dédié. L’essentiel du décor du portail a été réalisé par Geoffroy-Dechaume entre 1854 et 1858. Plusieurs scènes de la vie de Marie sont représentées.

Mais Elicec a été également attiré par le sous-bassement sculpté avec des fleurs de lys et des châteaux en alternance : il s’agit des armoiries de la mère de Saint-Louis, Blanche de Castille. Armes que l’on retrouve également en décor sur les différentes colonnes de la chapelle basse.

La faible hauteur du lieu, 6.60 mètres, fait à une crypte plus qu’à une chapelle (même basse:!). Elle est composée d’un vaisseau central et de deux bas-côtés formant un déambulatoire.

Concernant les décors peints, la restitution a été plus difficile car il n’y aucun document ancien qui ne les mentionnent. Ainsi, après l’inondation de 1690, difficile d’avoir en tête les décors peints d’origine. Les restaurateurs du 19^e siècle vont ainsi plutôt innover en la matière et non pas restituer à l’identique et c’est Boeswillwald qui termine ce travail en 1863 (il ne s’occupe pas que de décor peints, tout comme Viollet-le-Duc, il s’attèle aux décors sculptés des édifices médiévaux : https://danslespasdececile.blog/2022/12/27/la-cathedrale-aux-boeufs/)

Suite à cette même inondation, les vitraux d’origine ont été déposés et remplacées par une vitrerie incolore. Encore une fois, aucune informations sur les premiers vitraux. Les verrières que nous pouvons admirer de nos jours sont dédiés à Maire et datent du 19e siècle.

Direction maintenant la chapelle haute grâce à un petit escalier en colimaçon. C’est à ce moment-là, qu’Elicec a retenu son souffle devant ses immenses baies vitrées …

… véritable chambre vitrée car il n’y a aucun mur dans cette chapelle haute, uniquement de vitraux et le strict minimum pour les soutenir. C’est juste magnifique…

Pas moins de quinze monumentales verrières, qui font aujourd’hui la renommée de l’édifice, posées au 13^e siècle ainsi que la rosace, hautes en couleur et diffusant des éclats multicolores, ravissent les fidèles de l’époque et les touristes encore aujourd’hui !

Ces verrières sont la vitrine de l’art verrier des ateliers parisiens : 1 113 panneaux historiés (pour une surface totale de 670 m²!), dont deux tiers sont d’origine, captant le regard de celui qui les regarde. Un œil novice en ce qui concerne l’art du vitrail ne peut ainsi pas déceler les restaurations qui ont été effectuées, mais il peut encore lire les différentes scènes en commençant par la baie qui se trouve sur la gauche puis ensuite avancer et faire le tour de la chapelle. Les scènes représentées sont tirées de la Genèse, de l’Exode, de Saint-Jean l’Évangéliste et de l’Enfance du Christ et de la Passion, pour ne citer que quelques thèmes représentés.

Trois ateliers ont travaillés sur ces quinze verrières. Cela peut se voir avec une différente dans le style des figures et décors utilisés dans les représentations. En comparaison, on y retrouve certaines similitudes avec les vitraux de la cathédrale de Chartres ou encore l’église Saint-Germain-des-Prés à Paris. Un constat est fait pour ceux de la Sainte-Chapelle : les verres utilisés sont d’une très grande qualité et réalisés dans la décennie de 1240.

Cette prouesse architecturale est possible parce que la plupart des éléments de soutien ont été reporté à l’extérieur afin depouvoir libérer un maximum de places pour les verrières.

Mais pourquoi Saint-Louis a-t-il décidé de faire construire un tel édifice ? La Sainte Chapelle devient selon son souhait un reliquaire à grande échelle qui abritera les différentes reliques liées à la Passion du Christ acquises par le roi : en 1239, il achète la couronne d’épines portée par le Christ à Bauduoin II de Courtenay, empereur franc d’Orient, pour la somme de 135 000 livres (!). Deux ans plus tard, il achète au même empereur un fragment de la Vraie Croix. Ces deux reliques été présentées dans la Sainte-Chapelle dans une châsse d’argent et de cuivre de 2.70 m de long

Maintenant, allez la découvrir par vous-même, car il est difficile de décrire cette impression de sérénité éprouvée dans la chapelle haute par écrit.

Lien pour préparer votre visite : http://www.sainte-chapelle.fr/